こんにゃくは、サトイモ科の多年生植物で、原産地はインドシナ半島といわれています。
　我が国に渡来してきたのはいろいろな説がありますが、記録上では大和時代に医薬用として、朝鮮から伝えられたとされています。食用としては、種々の記録等から仏教徒の関係が深く、仏教伝来頃とも言われています。

　庶民の食品となったのは江戸時代からのようですが、鎌倉時代に仏様の供物にしたという記録があり、室蘭時代になると、都の路上にて販売するほどになり、精進料理にも使われ始めたそうです。当時は一日二食だったために間食があったらしく、僧院では薄い味噌にしたおでんのようなものを食べられたとされ、高級食材だったようです。また、寺院から武家や公家への歳暮用にも使われたといわれています。

コンニャクの栄養素

　コンニャクの９７％は水分で、固形分はわずか３％。他のいも類と異なるのは、でんぷんが少ないためエネルギーが非常に少なく（板蒟蒻５kcal・白滝６kcal／１００ｇ）また、食物繊維が豊富（コンニャク２．２ｇ・薩摩芋蒸し２．２ｇ・里芋水煮１．９ｇ・ジャガイモ水煮１．９ｇ・山芋１．０ｇ／１００ｇ）なのでダイエット食品として注目されているのです。

　カルシウムといえば代表的な食材は、牛乳、小魚、乳製品だと思いますが、コンニャクもカルシウム含量が多く（板蒟蒻生いも６８ｍｇ・白滝７５ｍｇ／１００ｇ）、酸に溶けやすいため体内吸収がしやすいのが特徴です。